class="p1">— Думаете я не вижу ваших шпионов, которые следят за каждым моим движением? И не только за моим, за каждым из «Венца эволюции». На каждого у вас есть личное дело, каждого вы будете досконально изучать, определяя слабые и сильные стороны. Всё для того, чтобы использовать их с максимальной эффективностью.

— Думаешь, это я разыграла весь этот спектакль?

— А кто ещё отдал приказ гвардейцам не вмешиваться?

— Они никогда не вмешиваются и защищают академию от внешних угроз.

— Ага, но как только появился полковник, то они тут же вмешались, дав по шапке даже Орлову.

— Если ты всё знаешь и уверен, что это была проверка сдержанности Владимира, то зачем вмешался?

— А это уже вы мне скажите, Ольга Николаевна.

— Парень ты бесстрашный, принципиальный, волевой, но не глупый. И как ты уже заявлял, обид к Орлову не имеешь, — Ольга Николаевна усмехнулась, явно давая понять, что действительно следит за каждым моим шагом. — По началу мне казалось, что своей дракой ты набиваешь себе цену, хочешь чтобы тебя узнали. Это же поможет в бизнесе, да? А ты у нас прямо весь из себя предприниматель, который никогда не пойдёт работать на кого-то.

— Звучит убедительно.

— Но это не правда. Вернее, не совсем правда. Ты добиваешься узнаваемости своей фамилии совсем не для продажи игрушек, да, Лебедев?

— Абсолютно верно. Приятно общаться с умными людьми.

— И какие твои амбиции? Хочешь занять трон? — вроде и в шутку, а вроде и нет спрашивала Ольга Николаевна.

— О, не переживайте за своей трон. Он мне не нужен. Достаточно места поближе к нему.

— То есть твои амбиции не столь уж и велики?

— Нет, Ольга Николаевна, мои амбиции очень велики, вы даже не представляете насколько. Однако… — я ещё раз ухмыльнулся и откинулся на кресле, закинув ногу на ногу. — Куда умнее находится на вторых ролях. Ведь совсем скоро уставшая, возмущённая, голодная и очень злая толпа побежит прямо на штыки. Такое ведь уже было. Такое повторится. А война приближает этот день.

— Мне вас сразу на расстрел отправить? Или вы ещё покаетесь?

— На расстрел вы меня не отправите, ведь прекрасно понимаете мой потенциал. Три менталиста на всю страну. Один оказался туповат, а время второго прошло. Вы ведь хотите, чтобы я вскрыл для вас ячейки революционеров? Да? Я прямо чувствую этот страх дворян, он прямо витает в воздухе, а после введения военной диктатуры ужас лишь усилился.

— Уж больно ты умный, — вздохнула Ольга Николаевна, наконец-то сменив позу и теперь опёрлась щекой на подставленный кулак. — Но давай перейдём к тому, чего ты хочешь.

— Мой род маленький, неизвестный, ему нужно место для роста. Нужны деньги, нужны люди, нужны союзники и конкуренты, без которых невозможен прогресс.

— Тебе денег дать?

— Мне нужна почва, на которой будет построен мой род, Ольга Николаевна.

— Хочешь разрушить род Орловых, и на их крови возвысить свой дом?

— О, нет, Орловых я не потяну. А вот Орловых-Сухановых, вполне. С самими Орловыми они почти не общаются, да и вообще лет десять назад они сильно поссорились. Это уже разные рода, пусть Сухановы и часто выдают себя за Орловых, пользуясь корнями своей покойной прабабушки, которая, будучи ребёнком была выгодно обручена за круглую сумму за статного офицера флота. Но было это так давно, что всем уже плевать.

— А ты и вправду всё изучил.

— Ну разумеется. Сразу после драки в столовой узнал всё о своём будущем враге.

— Похвально, но от меня что требуется?

— Замолвите словечко, чтобы глава рода Орловых вдруг не решил влезть за своих дальних родственников. А потом… просто не мешайте мне. Я их уничтожу, подомну под себя и увеличу результативность захваченных земель в разы.

— И как ты собираешься это сделать? Развяжешь родовую войну?

— Не назвал бы это войной. Скорее так… небольшая бойня. Но не переживайте, я не садист и не маньяк, так что детей и женщин не трону. Да и в целом, если они будут сговорчивы, то мы обойдёмся меньшей кровью. В любом случае кровопролития уже не избежать, младший Орлов-Суханов явно обозлился на меня после драки в столовой, а теперь он и вовсе принципиально захочет меня уничтожить, чтобы отомстить.

— Ну конечно, ты же его спровоцировал на конфликт. Ладно, я передам слова своему отцу, а он поговорит с главой рода Орловых. Они давние друзья и смогут найти общий язык. Потом я уведомлю вас о…

— Меня уведомлять не нужно, я уже всё решил. Чтобы занять место повыше, мне придётся сначала кого-то оттуда скинуть. И цель уже выбрана. Думаю и сами Орловы-Сухановы уже многих достали, в том числе и вас.

— Решил он, а в одиночку справишься?

— Ольга Николаевна… — вдруг в кабинет зашёл гвардеец. — Мы допросили студентов.

— И что?

— Тридцать процентов дали показания в пользу Орлова, ещё примерно шестьдесят сказали правду, а остальные играют в партизан, либо и вовсе откровенно врут.

— Неплохо, — улыбнулся я, уже зная примерный список имён своих потенциальных союзников.

— Можешь идти, — ответила Ольга Николаевна, обращаясь к гвардейцу.

— Э-э-э, есть небольшая проблема.

— Какая?

— Студенты… они, как бы это сказать… они собираются в холле и очень возмущены наказанием Александра Лебедева.

— Бунт?

— Я всё же хотел бы избежать использование этого слова.

— Их координируют?

— Да, одна из студенток «особого» факультета. Та которая отказалась от титула, Кристина вроде бы.

И тут же Ольга Николаевна перевела взгляд на меня, глаз её уже начал дёргаться, а затем она поднялась из-за стола и грозно спросила:

— Твоих рук дело?

Глава 8

— Товарищи студенты! Дворянские отпрыски сегодня перешли все границы, они ведут войну против нас, против нашей державы! Они мстят безродным вроде нас за то, что мы лучше их! — Кристина уже стояла на столе в центре холла, собрав вокруг себя прилично так студентов, на бунт пока что не тянет, но в том-то и дело «пока что».

— Господи спаси и сохрани, — вздохнула Ольга Николаевна, глядя на происходящее. — Мы дали им образование, оплатили лучшим безродным обучение, чтобы они пробились выше и как они нам отплатили? Этим? Лебедев…

— Я тут ни при чём, — честно заявил